Die Präposition hinter ist deshalb komplex, weil sie in ihren einzelnen Bedeutungen zum Teil auch mehrdeutig ist. In lokaler Bedeutung hängt die Mehrdeutigkeit von hinter/vor sowie der entsprechenden Präpositionen in anderen Sprachen mit der Möglichkeit zusammen, dieselbe Situation durch verschiedene Bezugssysteme zu betrachten. Bei der Wahl eines bestimmten Bezugssystems spielen u. a. die intrinsische Gerichtetheit des Bezugsobjekts, der dynamische oder statische Charakter der Situation und die benutzten Verballexeme eine Rolle. Nach einer kurzen Darstellung der relevanten Bezugssysteme werden Daten eines Experiments zum europäischen Portugiesisch mit schon vorhandenen Daten zum Deutschen und Englischen verglichen. Daraus geht hervor, dass in Kontrast zum Englischen (behind/in front of) und insbesondere zum Deutschen die Bedeutung der portugiesischen Präpositionen atrás de/à frente de vorwiegend von der Richtung einer realen oder imaginären Bewegung bestimmt wird. In bestimmten Kontexten führt das sogar zu gegensätzlichen Interpretationen von sonst äquivalenten portugiesischen und deutschen Präpositionen, wie an Beispielen aus einem Übersetzungskorpus Deutsch-Portugiesisch gezeigt wird. Diese Eigentümlichkeit des Portugiesischen grenzt es von anderen Sprachen ab, die auch unterschiedliche Präpositionen für die Lokalisierung in Raum und Zeit haben (sogenannte Vier-Präpositionen-Sprachen), anders als Sprachen wie das Deutsche, in dem vor sowohl die lokale als auch die temporale Präposition ist (sogenannte Drei-Präpositionen-Sprachen).