Der 1884 entstandene und in den darauffolgenden Jahren zunächst in Fortsetzungen in der Gartenlaube, im folgenden Jahr in Buchform publizierte Roman öffnet mit einer erschreckenden Szene, deren Unheimlichkeit in Raabescher Manier durch forcierte Beiläufigkeit, ja sprachliche Ausgelassenheit kaschiert ist.