In den zwei Jahren vor der Übersetzung von Helen Macfarlane von 1850, die als die englische Erstübersetzung gilt, war das Kommunistische Manifest in London in seiner deutschen Fassung im Umlauf und führte auch zu einzelnen translatorischen Ereignissen, wie dem als ersten Lebenslauf gelisteten Übersetzungsversuch von Engels selbst. Entscheidend für die Einstufung von Helen Macfarlanes Übersetzung als die Erstübersetzung ist, dass es sich – trotz einiger Auslassungen – um die erste als vollständig betrachtete publizierte Übersetzung handelt.62 Diese ersten Spuren sind oft nur schwer zu entdecken; zwei- oder mehrsprachige Personen nehmen dabei häufig eine zentrale Rolle ein. Der Bund der Kommunisten hatte 1848 – verstreut über Europa – ein paar Hundert Mitglieder bzw. Sympathisant:innen, war aber 1850 bereits im Niedergang begriffen. Karl Marx und Friedrich Engels hielten sich längere Zeit in London, wo das Kommunistische Manifest auf Deutsch erschien, auf und bewegten sich in politischen Kreisen, in denen sie sich mit politischen Mitstreiter:innen aus unterschiedlichen Ländern, die oftmals mehrere Sprachen beherrschten, austauschten. Daher ist jedenfalls davon auszugehen, dass das Kommunistische Manifest und seine Ideen besprochen wurden und Eingang fanden in die Überlegungen und Publikationen der englisch-(sprachig)en Mitstreiter:innen. Die Erstellung einer schriftlichen englischen Version, wie sie von Macfarlane umgesetzt wurde, sollte daher wohl einen großen Kreis an Rezipient:innen erreichen.