Wieso aber gestaltet sich der Gebrauch ausgerechnet von Präpositionen so unübersichtlich? Wieso sind die Regeln oft so flüssig? Sprachliche Regeln werden nicht normativ vorgegeben (außer für die Orthographie), sondern sie beruhen auf „Gepflogenheiten“ (Wittgenstein 1960: 381, § 199). Man verhält sich ihnen gemäß nicht aus rationalem Grund oder inhaltlicher Überzeugung, sondern weil die meisten Mitmenschen es tun und weil man anderenfalls womöglich abschätzig beurteilt würde. Solche Regeln ändern sich fortwährend in ihrem Gebrauch, manche schneller, andere sehr behäbig über Jahrhunderte und Jahrtausende.