Am Anfang steht ein Blick. In Flauberts L’Éducation sentimentale (1848) beschreibt der erste Blick Frédérics auf Madame Arnoux jenen Augenblick, in dem Wahrnehmung und Wissen ineinanderfallen: „Ce fut comme une apparition.“211 Der Blick offenbart und verschleiert zugleich; er entzündet das Begehren und stiftet Unwissen. Frédéric sieht Madame Arnoux, doch gerade im Akt des Sehens entsteht eine Leerstelle – ein Mangel, der die Neugier entfacht: „Quels étaient son nom, sa demeure, sa vie, son passé? Il souhaitait connaître les meubles de sa chambre, toutes les robes qu’elle avait portées, les gens qu’elle fréquentait; et le désir de la possession physique même disparaissait sous une envie plus profonde, dans une curiosité douloureuse qui n’avait pas de limites.“212 Der Blick wird zum Ausgangspunkt eines doppelten Begehrens: zu wissen und zu lieben.