Seit Menschengedenken sind Wanderungen von Einzelpersonen, Stämmen und Völkern an der Tagesordnung. Ihre Ursachen können höchst unterschiedlicher Natur sein: Vernichtung der Lebensgrundlagen durch Kriege, Sintfluten und Feuerkatastrophen, Hunger, Sendungsbewusstsein, Ideologien und Feindbilder. Schon im Gilgamesch-Epos, der weltweit ältesten, in Teilen erhaltenen Erzählung, aus dem Babylonischen Raum stammend und beginnend im 2. Jahrtausend vor unserer Zeitrechnung, wird vom Helden Enkidu berichtet, der mit seiner Herde die assyrische Steppe durchstreift, bis er endlich auf Gilgamesch, den König von Uruk, trifft, den er läutern und zu einem weisen Herrscher erziehen soll.