Wie auch bei anderen Versicherungsformen werden bei der Haftpflichtversicherung wirtschaftliche Risiken des Einzelnen auf den Versicherer übertragen. Dieser bündelt gleichartige Risiken und erhält dafür einen Preis, die Versicherungsprämie. In einem vertraglich vereinbarten Fall erbringt er dann eine bestimmte Leistung. Damit schützt der Versicherer den Versicherungsnehmer zwar nicht vor einem Schadeneintritt, er ermöglicht es aber, die wirtschaftlichen Folgen eines Schadens besser zu tragen. Bestimmte Risiken können auch nur deshalb eingegangen werden, weil für mögliche Schäden Versicherungsschutz besteht, so z.B. für die Teilnahme mit einem Kfz am Straßenverkehr oder für Schäden durch die Herstellung wassergefährdender Stoffe. Auch würde sich mancher Rechtsanwalt bei der Übernahme eines komplexen Beratungsmandates überlegen, ob er das Risiko eines möglichen Berufsversehens tragen kann und will, wenn nicht ein Versicherer das Risiko übernimmt.