Die digitale Transformation ist seit Jahren ein wesentlicher Treiber der Entwicklung von Geschäftsmodellen. Die COVID-19-Pandemie betrifft sowohl Organisationen als auch die Gesellschaft und macht es zwingend erforderlich, aufkommende exogene Schocks zu nutzen, um funktionsfähig und wettbewerbsfähig zu bleiben. In diesem Sinne hat COVID-19 die aufdeckende Kraft für Organisationen, sich neu zu erfinden, indem sie ihre Strategien einschließlich der entsprechenden Geschäftsmodelle neu anpassen. Zusammen mit der Notwendigkeit, physische Distanzierung zu praktizieren, wird der Ruf nach digitalen Lösungen noch kritischer. Kleine und mittlere Unternehmen (KMU) unterscheiden sich quantitativ und qualitativ von großen Konzernen. Daher können sich KMU flexibler durch disruptive Umgebungen navigieren. Sie werden oft als Rückgrat der Wirtschaft angesehen und verdienen aus diesen Gründen die Aufmerksamkeit der Forscher. Ziel unserer Studie ist es, die Potenziale der Digitalisierung für kleine und mittlere Unternehmen zu untersuchen, die besonders von exogenen Determinanten betroffen sind. Einerseits müssen die Chancen der Digitalisierung berücksichtigt werden. Andererseits sind die Herausforderungen und Einschränkungen der COVID-19-Krise besonders relevant.