Gesundheitskommunikation ist eine vergleichsweise „junge“ Disziplin innerhalb der Kommunikationswissenschaft, die die Rolle menschlicher und medialer Kommunikation bei der Erreichung gesundheitsbezogener Ziele untersucht. Das einleitende Kapitel beleuchtet zunächst ihre Geschichte und Entwicklung, bevor es sich dem größeren Feld der Kommunikation zuwendet. Die Entwicklung der Kommunikation von einer rhetorischen Fertigkeit hin zur massenmedialen Informationsverbreitung und Überzeugung ist aufschlussreich für das Verständnis und die Praxis der Gesundheitskommunikation. Nach der Erörterung zentraler Ansätze der Gesundheitskommunikation fasst dieses Einführungskapitel das Ziel des Buches zusammen: Gesundheitskommunikation als einen dynamischen Prozess zu betrachten, der durch individuelle und soziale Prismen gefiltert wird und so die Komplexität gesundheitsbezogener Verhaltensdeterminanten erzeugt, was wiederum eine Vielfalt kommunikativer Interventionen erfordert.