Dit hoofdstuk biedt een introductie tot de psychologische processen die ten grondslag liggen aan suïcidaliteit. Suïcidaliteit wordt gepresenteerd als het eindpunt van een complex en dynamisch proces, waarin psychische pijn, verslagenheid, schaamte en piekeren elkaar versterken. Theorieën zoals de interpersoonlijke theorie en het geïntegreerde motivationele intentionele model laten zien hoe gevoelens van eenzaamheid, het idee een last te zijn en het ervaren van ‘in de val zitten’ kunnen leiden tot suïcidale gedachten en bij een minderheid tot handelen. Aandacht gaat ook uit naar intrusieve suïcidale beelden, impulsiviteit, beschikbaarheid van middelen en het risico op plotselinge omslagpunten. Door klinische subtyperingen te introduceren, wordt duidelijk hoe uiteenlopend suïcidaal gedrag zich kan presenteren. Het hoofdstuk sluit af met concrete handvatten voor de praktijk, waaronder systematische monitoring, het bespreekbaar maken van entrapment, het erbij betrekken van naasten en het opstellen van een effectief veiligheidsplan.