Seit der Gründung der Dresdner Hof kantorei im Jahr 1548 spielten Kapellknaben, wie an anderen großen europäischen Höfen, eine zentrale Rolle in der musikalischen Praxis. Die herausgehobene Funktion ergab sich aus ihrer stimmlichen Disposition als Diskantisten, den sogenannten »kleinen« Kapellknaben, die später als Instrumentistenknaben, den »großen« Kapellknaben, der Kantorei weiterhin angehören konnten.