Susan Kreller stellt ihrem Roman die englische Redewendung „The elephant in the room“ voran und definiert diese als „großes Thema, dessen sich jeder bewusst ist, über das aber – aus Angst oder Bequemlichkeit – keiner spricht“. Damit wird in erster Linie auf die häusliche Gewalt in der Familie Brandner angespielt, die in der Siedlung einer Stadt namens Barenburg stattfindet. Doch auch die dreizehnjährige Protagonistin Mascha leidet unter einer Form von häuslicher Gewalt, die sich in der Vernachlässigung durch ihren Vater und den Tod ihrer Mutter vor einigen Jahren darstellt.