Der Begriff Psychopathie findet sich nicht explizit in der ICD, sondern wird über die dissoziale bzw. antisoziale Persönlichkeitsstörung (APS) definiert (ICD-10 F60.2/ICD-11 06D10/06D11). Die Diagnose beschreibt Täuschung, Manipulation, geringe Empathie, Reizbarkeit und ein fehlendes Schuldbewusstsein. Psychopathie wird in der öffentlichen Wahrnehmung oft mit Delinquenz in Verbindung gebracht – insbesondere mit manipulativer Kriminalität, Betrug oder Machtmissbrauch. Doch diese Verbindung greift zu kurz. Viele Menschen mit psychopathischen Persönlichkeitsmerkmalen fallen gesellschaftlich kaum auf. Sie haben Mechanismen entwickelt, die es ihnen ermöglichen, innerhalb sozialer Systeme zu funktionieren – entweder durch bewusste Kontrolle der eigenen Impulsivität oder durch eine gezielte Instrumentalisierung der eigenen Eigenschaften in beruflich erfolgreichen Kontexten.