Die psychiatrische und psychosomatische Versorgung in Deutschland befindet sich in einem tiefgreifenden Transformationsprozess. Gesellschaftliche Entwicklungen wie eine gestiegene Sensibilität für psychische Erkrankungen, veränderte Arbeits‐ und Lebensbedingungen sowie demographische Verschiebungen haben in den vergangenen Jahren zu einer deutlich wachsenden Inanspruchnahme psychiatrischer Leistungen geführt. Parallel hierzu geraten die Finanzierungsgrundlagen der gesetzlichen Krankenversicherung durch eine dynamische Ausgabenentwicklung zunehmend unter Druck. Vor diesem Hintergrund gewinnen Fragen nach Effizienz, Prioritätensetzung und struktureller Weiterentwicklung der Versorgung an gesundheitspolitischer und wissenschaftlicher Relevanz. Die Krankenhauspsychiatrie spielt in der aktuellen gesundheitspolitischen Debatte zu Unrecht keine Rolle. Die Situation in Deutschland ist durch hohe Fallzahlen, überdurchschnittliche Bettenkapazitäten und eine im europäischen Vergleich ausgeprägte Orientierung auf stationäre Behandlung gekennzeichnet. Zugleich mehren sich empirische Hinweise darauf, dass diese stationäre Dominanz medizinisch in vielen Fällen nicht erforderlich ist und dass ambulante sowie teilstationäre Versorgungsformen vielfach weder strukturell noch finanziell ausreichend entwickelt sind. Die Folge ist eine wachsende Diskrepanz zwischen steigenden Ausgaben und nur begrenzt verbesserten Versorgungsresultaten.