Elektromagnetische Wellen, wie Lichtwellen oder auch Funksignale, laufen mit Lichtgeschwindigkeit, also nicht unendlich schnell. Das führt bei erheblichen zu überbrückenden Wegstrecken gegebenenfalls zu erheblichen Verzögerungen bis zur Ankunft der Signale. Selbst wenn der Mars der Erde so nahe wie irgend möglich steht, braucht ein solches Signal vom einen zum anderen Planeten etwa 3 min. Für die Antwort und den Rückweg müssen noch einmal etwa 3 min angesetzt werden. Zwischen Frage und Antwort vergehen also mindestens etwa 6 min. Das macht eine direkte Kommunikation sehr schwierig. Funksignale brauchen auch Zeit für ihre Wege.