Lebens- und berufsperspektivische Orientierungslosigkeit von Heranwachsenden hat es in allen Epochen und Gesellschaften gegeben. Zu einem gesamtgesellschaftlichen Problem wurde es erst unter den aktuellen sozialen und politischen Rahmenbedingungen der westlichen Welt. In frühen Gesellschaften waren Beruf- und Sozialstatus der meisten Menschen bereits bei deren Geburt definiert. Entscheidungsspielräume gab es kaum. Die individuelle Freiheit war gering, die Sicherheit sozialer und beruflicher Integration groß. Die aktuelle Situation ist demgegenüber durch ein kaum überschaubares Angebot an beruflichen Möglichkeiten und vor allem durch das Primat individualistischer Freiheit charakterisiert: jeder soll selber entscheiden, welcher Beruf für ihn richtig ist. Eine Hinführung und Vorbereitung auf Entscheidungen dieser Art findet kaum statt. Um ihr Kinder „nicht unter Druck zu setzen“ vermeiden Eltern heute oft ihre diesbezüglichen Erwartungen auch nur zu formulieren.