Das Kapitel zeichnet die historische und institutionelle Entwicklung der Unterscheidung von Grundlagen- und Anwendungsforschung nach, angefangen bei frühen philosophischen Trennungen bis hin zur Standardisierung durch das OECD-Frascati-Manual. Es wird dargelegt, dass diese Kategorien trotz anhaltender Kritik und alternativer Konzepte weiterhin eine zentrale Rolle spielen. Die Einteilung hat nicht nur organisatorische und politische, sondern auch forschungsethische Relevanz, da sie Einfluss auf Wahrnehmung, Legitimität und Priorisierung von Forschungsprojekten nimmt. Ergänzend wird das Konzept der „Technology readiness levels“ vorgestellt, das den Reifegrad von Technologien beschreibt und insbesondere für ethische Bewertungen mit Blick auf Dual-Use-Risiken Orientierung bieten kann.