Nach den einleitenden Erörterungen zur zunehmenden kulturellen Konjunktur der ‚Autismus‘-Metaphorik in den westlichen Gesellschaften der Gegenwart sowie zu einigen ausgewählten Grundlagen der literarischen Funktionalisierung in der deutschsprachigen Literatur im 20. Jahrhundert soll es hier im Folgenden um ein Konzept der amerikanischen Intellektuellen Susan Sontag gehen: Gemeint ist ihre in zwei Essays entwickelte Idee des Epochensyndroms, in dessen theoretischem Rahmen die belletristischen Metaphorisierungen des Autismus-Spektrums in dieser Arbeit betrachtet werden. Daran schließen Ausführungen über die beiden derzeit klar dominierenden Deutungsklischees der Entwicklungsstörung in soziokulturellen Diskursen an – den autistischen Messias und die autistische Gesellschaft.