Damit das Recht seine Aufgaben erfüllen kann, muss es nicht nur Geltung besitzen (s. Kap. 4. I), sondern auch tatsächlich Wirkung entfalten. Denn wenn es nur auf dem Papier steht, aber nicht „gelebt“ wird, mag es eine inspirierende Lektüre darstellen und im Prinzip auch Verbindlichkeit beanspruchen, in der Praxis aber hat seine Nichtbeachtung keine Folgen. Diese Problemlage betrifft vor allem die Gesetzgebung, aber die folgende Darstellung ist weitgehend übertragbar auf alle „echten“ Rechtsquellen.