Mit ungefähr 53.000 bekannten Arten sind die Basidiomycota nach den Ascomycota die zweitgrößte Abteilung der Fungi. Das Schlüsselmerkmal der Basidiomycota ist die Basidie, eine Zelle, die als kleiner Ständer meist jeweils vier Basidiosporen trägt. Die Kerne der Basidiosporen gehen aus einer meiotischen Kernteilung hervor. Die Basidiosporen befinden sich an der Oberfläche der Basidienzelle meist an der Spitze kleiner Auswüchse, von denen sie mithilfe eines Katapultmechanismus abgeschleudert werden können. Zur Abteilung der Basidiomycota gehören neben pflanzenparasitischen Rost- und Brandpilzen zahlreiche Arten, deren Basidien in Schichten (Hymenien) die Oberflächen von Lamellen, Röhren oder Poren bedecken. Diese befinden sich häufig an der Unterseite eines Huts, der von einem Stiel getragen wird. Zur Gruppe der Pilze mit Hymenien gehören zahlreiche Ektomykorrhizen bildende Arten, sowie Speise-, Gift- und Medizinalpilze.