Das Ausscheiden Österreichs aus Deutschland verdeutlichte das mittlerweile angewachsene preußische Übergewicht im Kreise der verbliebenen deutschen Staaten. Als „kleindeutsche“ Führungsmacht war der Hohenzollernstaat unangefochten. Das galt erst recht seit der Gründung des Norddeutschen Bundes. Einer weiteren Hegemonie über die Main-Linie hinweg standen indes neben unleugbaren antipreußischen Ressentiments in Bayern und Württemberg in erster Linie außenpolitische Hindernisse im Wege.