Grundlage des Textes ist ein Vortrag am 13. November 1991 auf dem Convegno internationale „Walter Benjamin e il Moderno“ in Rom. Schweppenhäuser gibt eine integrale Darstellung von Benjamins Geschichtsdenken. Das zentrale Motiv beschreibt er folgendermaßen: „Wenn der Kapitalismus daran geht, auf ewig in der Welt sich einzurichten, hebt er Zeit und Geschichte selber auf; dann installiert er aufs Neue und für immer geschichtslose, zeitlose Zeit – die mythische einer ewigen Wiederkehr des Gleichen.“ – Erstveröffentlichung in: Ein Physiognom der Dinge. Aspekte des Benjaminschen Denkens, Lüneburg: zu Klampen, 1992, S. 153–170.