Viele Chiffren basieren auf Tabellen, die mit Buchstaben und eventuell zusätzlichen Zeichen gefüllt sind. Die m Zeilen und n Spalten werden eindeutig gekennzeichnet, sodass jedem Buchstaben eine Kombination der Kennzeichnungen von Zeile und Spalte zugeordnet werden kann. Da m und n beliebig gewählt werden können, sind neben quadratischen Matrizen auch Rechtecke möglich.