Little Richard brach Mitte der 1950er Jahre mit Crossover-Hits wie Tutti Frutti (1955), Long Tall Sally (1956) und Lucille (1957) zunächst über die US-amerikanische, kurz darauf dann auch die europäische Kultur herein. Seitdem verkörpert der am 5. Dezember 1932 in Macon im US-Bundesstaat Georgia geborene Sänger, Pianist und Songwriter (bürgerlich Richard Wayne Penniman) wie kaum ein zweiter den Typus des mutwillig chaotischen, seine Sinnlichkeit ohne jeden Gedanken an ein Morgen auslebenden Rockmusikers. Wenn die an ein Teenagerpublikum adressierten Images und Bühnenpersonae der frühen US-Rock-’n’-Roll-Stars weitgehend Cartoon-Charaktere darstellten, die Stereotype von Männlichkeit, Jugendlichkeit und ethnischer Zugehörigkeit herausforderten, war das nicht zuletzt Richards Verdienst.