Ohne jeden Zweifel gehört der Auftritt der Jimi Hendrix Experience beim Monterey Pop Festival zu den zentralen Ereignissen in der Geschichte der Popmusik, und das nicht nur wegen seines skandalösen, schon bald zur Legende gewordenen und heute von einer geradezu mythischen Aura umgebenen Höhepunkts: Vor einem so faszinierten wie verstörten Publikum setzte Jimi Hendrix seine Gitarre in Brand und zerschlug sie anschließend, und zwar, ohne die Flammen vorher gelöscht und das Verbindungskabel zum Verstärker herausgezogen zu haben, sodass die brennende Gitarre oder das, was noch von ihr übrig war, bis zuletzt Töne von sich gab – kaputte, verzweifelte, mitleiderregende Töne, die so vorher noch niemals zu hören gewesen sein dürften, zumindest nicht auf einer Bühne vor rund 30.000 Zuschauern. Doch diese ikonische Szene ist eben nicht der einzige Grund: Der Auftritt gehört vor allem auch deshalb zu den Schlüsselmomenten der Popgeschichte, weil er in musikalischer Hinsicht – ungeachtet einiger Schwierigkeiten mit der Stimmung der Instrumente und anderer kleinerer Schwächen – insgesamt nicht anders als herausragend eingestuft werden kann. Das musikalische Können, das Jimi Hendrix als Gitarrist und Sänger, aber auch Noel Redding als Bassist und Mitch Mitchell als Schlagzeuger an jenem 18. Juni 1967 an den Tag legten, einzeln wie als Band, ist überwältigend, auch heute noch, mehr als ein halbes Jahrhundert danach.