Es gibt keine naturwissenschaftlich definierte Grenze, von der man behaupten kann: Hier endet die Erdatmosphäre, und jenseits davon beginnt der Weltraum. Dennoch sind solche Grenzwerte eingeführt worden, ursprünglich mit dem Ziel festzulegen, wann man beim Aufstieg einer bemannten oder auch unbemannten Rakete davon reden darf, dass diese den „Weltraum“ erreicht hat und damit ein Weltraumflug tatsächlich stattgefunden hatte.