In einer langen kulturhistorischen Tradition ist der Mensch immer wieder als ein sprachfähiges Lebewesen (homo loquens) bestimmt worden. Diese These ist sicherlich plausibel, sie bedarf aber einer Präzisierung, um die vielfältigen Implikationen dieser normativen Behauptung in den Blick zu bekommen. Diese lassen am besten erfassen, wenn man sich mit der Vorstellung von der Existenz von sogenannten sprachlichen Universalien beschäftigt.