Essstörungen entwickeln sich nicht plötzlich, sondern über einen längeren Zeitraum, in dem sich das Essverhalten, Sorgen um Aussehen und Gesundheit usw. nach und nach verändern. Da die hierbei als problematisch geltenden Verhaltensweisen immer auch Teil des gesunden Spektrums von Essverhalten sind und lediglich in ihrer Häufung oder Zuspitzung problematisch werden, ist die individuelle Erfassung unterschiedlicher Ausprägungen im Essverhalten eine sinnvolle Basis für sämtliche Angebote im Bereich der Ernährungsberatung und -therapie. Neben den aufgenommenen Nahrungsmitteln und dem entsprechenden Energie- und Nährstoffgehalt, können die Art der Nahrungsaufnahme wie Essgeschwindigkeit und Mahlzeitenstruktur sowie Tendenzen zu häufigerem Essen in emotionalen Situationen, das Erleben von Heißhunger und Kontrollverlust wichtige Hinweise für den Prozess der Verhaltensänderung, mögliche Hindernisse und eventuell problematische Entwicklungen sein. Die umfassende Erfassung von Essverhalten ist damit ein wichtiger Aspekt in der klinischen und präventiven Praxis, aber auch für die Forschung im Bereich der Ernährungspsychologie, Ernährungstherapie und Psychosomatik von Interesse. Da das individuelle Essverhalten und auch die Entwicklung von diesbezüglichen Problemen oder Störungen komplexe und vielschichtige Phänomene sind, bedarf es differenzierter und validierter Methoden, um sowohl kognitive, emotionale als auch verhaltensbezogene Aspekte des Essverhaltens adäquat abzubilden.