In der Entwicklung der Elektrotechnik wurden Synchronmaschinen zunächst fast ausschließlich als Generatoren zur Stromerzeugung eingesetzt. Auch wenn man die stark angewachsenen Photovoltaik-Anlagen und den mit Asynchronmaschinen erzeugten Strom berücksichtigt, wird heute der weit überwiegende Anteil der elektrischen Energie mit Synchronmaschinen erzeugt. Sie sind nach Bauvolumen, Gewicht und Leistung gemessen, die größten elektrischen Maschinen.