Das Kapitel untersucht Nietzsches Rückblicke auf Menschliches, Vermischtes und Wanderer, insbesondere in den Vorreden von 1886. In der ersten Vorrede erscheint der ›freie Geist‹ als Ergebnis einer ›großen Loslösung‹: Menschliches ist existentieller Bruch, Maskenspiel und Genesungsversuch eines Geistes, in dem der Begriff ›freier Geist‹ Gestalt gewinnt und der eine ambivalente ›große Gesundheit‹ erlangt. Das ›Problem der Rangordnung‹ und die ›Aufgabe‹ des ›freien Geistes‹ lassen sich auf einer Ebene politisch, auf einer anderen existentiell deuten. Die zweite Vorrede akzentuiert autobiographisch: Menschliches wird zur ›Gesundheitslehre‹ gegen die tragische Weltanschauung und zum Beginn einer antimetaphysischen, antireligiösen Lebensweise. Spätere Schriften – von der Genealogie der Moral bis zu Ecce homo – bestimmen das Werk rückblickend als ›das Denkmal einer Krisis‹ und ›das Denkmal einer rigorosen Selbstzucht‹: Zeugnis des Bruchs mit Idealismus und Romantik und Auftakt zu Nietzsches ›zweiter Seefahrt‹ im Zeichen des philosophischen Lebens.