Anthropologie als Wissenschaft vom Menschen kann von verschiedenen Blickpunkten aus betrachtet werden. Biologische Anthropologie berücksichtigt dabei vor allem äußere morphologische Merkmale und wie sie sich in der Evolution herausgebildet haben. Genetische Anthropologie stellt vor allem die Evolution von DNA-Sequenzen und deren Polymorphismen in Populationen in den Mittelpunkt. Als eine Ausformung biologischer Anthropologie war Rassismus als Herabminderung anderer Populationen unter Biologen, aber auch gesellschaftlich über Jahrhunderte weit verbreitet. Eugenische Methoden zur genetischen Verbesserung der Menschen gehörten international zum Zeitgeist der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts und mündeten in der Ermordung von hunderttausenden Menschen. Das Humangenom-Projekt beendete diese Diskussion über die genetische Ungleichheit von Menschen. Nach Abschluss des Humangenom-Projekts wurden in verschiedenen internationalen Projekten weltweit Unterschiede in den menschlichen Genomen untersucht. Ein typisches Genom unterscheidet sich dabei von dem Referenzgenom an etlichen Mio. Stellen, häufige Polymorphismen haben eine Allelhäufigkeit von > 1 % in den Populationen. Über 99,9 % davon sind Einzelnukleotidpolymorphismen und kurze Insertionen oder Deletionen. Strukturelle Polymorphismen sind deutlich seltener; dazu gehören große Deletionen und Kopienzahl-Variationen, aber auch einige retrovirale Insertionen und ganz wenige Inversionen. Das humane Pangenom versucht, alle Polymorphismen menschlicher Genome darzustellen.