Unsere moderne Welt wurde auf einem linearen Versprechen aufgebaut: Nehmen, Herstellen, Entsorgen. Wir haben gelernt, Rohstoffe aus der Erde zu holen, sie in Produkte zu verwandeln und diese am Ende ihrer kurzen Lebensdauer als Abfall zu betrachten. Dieses System hat uns beispiellosen Wohlstand gebracht, doch es hinterlässt eine Spur der Erschöpfung – in unseren Minen, unseren Ozeanen und auf unseren gigantischen Mülldeponien. Das Prinzip Cradle to Cradle, zu Deutsch „Von der Wiege zur Wiege“, ist mehr als nur eine grüne Alternative; es ist ein fundamentaler Gegenentwurf zu dieser Sackgasse. Es ist eine Designphilosophie, die auf der Intelligenz der Natur basiert, in der es keinen Abfall gibt, weil jedes Ende nahtlos in einen neuen Anfang übergeht. Das Ziel ist nicht, die negativen Auswirkungen unseres Handelns zu minimieren und „weniger schlecht“ zu sein, sondern durch intelligentes Design Produkte und Systeme zu schaffen, die aktiv gut für Mensch und Umwelt sind. Sie sollen in geschlossenen biologischen oder technischen Nährstoffkreisläufen zirkulieren, so wie ein gefallenes Blatt im Wald zu Humus und damit zur Nahrung für neues Leben wird. Doch wie lässt sich diese visionäre Idee in die komplexe Realität unserer globalisierten Wirtschaft übersetzen? Die folgende Analyse untersucht die praktische Anwendbarkeit des Konzepts, beleuchtet die erheblichen Hürden auf dem Weg und skizziert die notwendigen Rahmenbedingungen, die für eine erfolgreiche und flächendeckende Umsetzung erforderlich sind.