Die Menschheitsgeschichte zeigt: Ihre kulturelle Entwicklung und die Zunahme von Wohlstand sind untrennbar mit der Menge an verfügbarer Energie verwoben. In immer schnellerer Abfolge lernten Menschen, neue Energiequellen zu nutzen, und jedes Mal folgte ein Kultursprung. Seit gerade einmal eineinhalb Jahrhunderten werden Erdöl, Kohle und Erdgas industriell gefördert. Die Folge war eine aberwitzige wirtschaftliche Entwicklung und ein zuvor undenkbarer Anstieg der Lebensqualität, aber auch die allseits bekannten Probleme des Klimawandels und der Umweltzerstörung.