Die Geschichte vom schreibenden Menschen/Affen Rotpeter ist mit der Frage nach Identität und Differenz von Mensch und Tier verbunden. Insbesondere die diversen Verschiebungen der Grenzlinie zwischen Natur und Kultur, wie sie im frühen 20. Jh. zu beobachten sind, verlangen nach einer Neubestimmung des Menschen. Kafkas Bericht nimmt diese Diskurse auf und bringt einen spezifischen anthropologischen Entwurf zur Anschauung, der sich mit der Philosophischen Anthropologie Helmuth Plessners verstehen lässt: Der Prozess der Menschwerdung des Affen Rotpeter kann als Ausbildung exzentrischer Positionalität beschrieben werden, mit der die existenzielle Gebrochenheit und genuine Unergründlichkeit der Figur einhergeht. Der Text bietet einen paradigmatischen Einblick in modernes anthropologisches Denken, das sich nicht zuletzt von substanziellen Bestimmungen des Menschen verabschiedet hat. Rotpeter wird hierbei sowohl als moderner Anthropologe als auch als Figuration moderner Anthropologie sichtbar.