Motivationstheorien bieten zentrale Erklärungsansätze zur Analyse und Steuerung menschlichen Verhaltens. Im polizeilichen Kontext unterstützen sie sowohl die Reflexion des eigenen Handelns als auch das Verständnis des Verhaltens anderer. Darüber hinaus tragen sie zur professionellen Gestaltung der Interaktion mit Bürgerinnen und Bürgern bei und bilden zudem eine wesentliche Grundlage für eine wirksame Personalführung. Die Vielzahl existierender Motivationstheorien ist in unterschiedlichen wissenschaftlichen Traditionen verankert und hebt jeweils spezifische Facetten motivationaler Prozesse hervor. Im Folgenden wird ein Überblick über ausgewählte, in Forschung und Praxis besonders einflussreiche Theorieansätze gegeben.