Die Eigenschaften von technischen Werkstoffen werden besonders durch ihre chemische Zusammensetzung bestimmt. Die Kenntnis der Vorgänge bei der Legierungsbildung von der flüssigen bis zur festen Phase stellt die Basis für das Verständnis der Struktur des Werkstoffs dar. Die Bildung von unterschiedlichen Kristallen in Abhängigkeit von der Temperatur und Zusammensetzung wird mittels Zustandsdiagrammen beschrieben. Diese lassen sich auf verschiedene Grundsysteme zurückgeführen, mit denen die Legierungsbildung aller wichtigen technischen Legierungen erläutert werden kann.