Der 1964 in der Zeitschrift Forum vorab gedruckte und 1965 in Buchform veröffentlichte Roman Die Aula gilt als der kommerziell erfolgreichste Text der DDR-Gegenwartsliteratur. Mehr als 1,5 Millionen verkaufte Exemplare im deutschsprachigen Raum und die Übersetzung des Textes in 22 Sprachen allein bis 1992 (vgl. Emmerich 2002, 183) zeugen von einer hohen Popularität dieses Romans, der die Institution Universität auf besondere Weise in den Mittelpunkt seiner Handlung rückt. Erzählt wird von der historischen Situation nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs in der Sowjetischen Besatzungszone und späteren DDR. Erklärtes Ziel ist das Brechen des bürgerlichen Bildungsprivilegs und die Etablierung einer neuen sozialen Schicht, der sozialistischen Intelligenz. Dies soll mithilfe eigens an den Hochschulen eingerichteter Arbeiter- und Bauernfakultäten (ABF) realisiert werden.