Lyrik in Freien Rhythmen kann als kardinale Hybridform zwischen Vers und Prosa verstanden werden. Der Terminus bezeichnet in der germanistischen Literaturwissenschaft gemeinhin eine von Klopstock inaugurierte und von Goethe, Novalis und Hölderlin weiterentwickelte Forminnovation, die auf metrisches Schema, Reimbindung sowie Strophengliederung verzichtet und in der Fügung unregelmäßiger Verse als Grenzform lyrischer Rede zu klassifizieren ist. Die These des Beitrags besteht darin, dass eine konsistente Theorie freirhythmischer Lyrik nicht schon von ihren kanonischen Vertretern im 18. Jahrhundert, sondern erst Ende des 19. Jahrhunderts im Kontext einer sich konstituierenden Neuphilologie entwickelt wird.