Was Natur-, Wirtschafts-, Sozial- und Kulturwissenschaftler zum Thema Nachhaltigkeit sagen, ist, ebenso wie die Vorschläge für Wirtschaft und Politik, die sie als Berater weitergeben, religiös indifferent. Es geht um das Überleben der Menschheit und die Erhaltung der Natur, es geht nicht um das Leben des Menschen vor Gott, es geht nicht um die Rettung oder Verwerfung der Seele – also Aspekte, die im Hintergrund von Laudato si’ stets gegenwärtig sind.  Wie die Menschen leben, wird nicht weiter betrachtet, sofern sie nur nachhaltig leben. Aber was ist damit gemeint? Innerhalb der säkularen Nachhaltigkeitsdiskurse unterscheiden wir drei Zugänge, die wir idealtypisch als den Standardansatz, den alarmistischen Ansatz und den moralisierenden Ansatz bezeichnen. Diese Ansätze ergänzen sich nicht selten, manchmal aber stehen sie in offenem Widerspruch.