Intensivstationen sind keine Sterbestationen. Es geht darum, den Tod mit allen technischen Möglichkeiten zu vermeiden. Die Dilemmata zwischen fürsorglichem Ethos und Ethik der Autonomie, zwischen Lebenserhaltungsprinzip und Lebensqualität sowie Verantwortung für Leben und Sterben manifestieren sich in Intensivmedizin und Palliativmedizin mit unterschiedlicher Gewichtung. Palliativbetreuung bedeutet in der Intensivmedizin mehr als Sterbebegleitung. Effektive Kommunikation und reflektiertes Entscheiden unter Berücksichtigung palliativer Aspekte können Entscheidungen zur Therapiezieländerung unterstützen.. Nicht nur Parameter wie Laborwerte, Alter, Lebenserwartung, Morbidität, konsumierende Erkrankungen, sondern auch Wertvorstellungen, Bedürfnisse, Erfahrung und der Wille der Betroffenen müssen bei der Entscheidungsfindung berücksichtigt werden. Vorausverfügungen wie Patientenverfügungen, Betreuungs- und Vorsorgevollmachten sowie Advance Care besser Planning Dokumentationen sind wichtige Hilfsmittel.