Im Rahmen der Erstvorstellung werden über die Anamnese ein oder mehrere körperliche Leitsymptome erfasst. Das häufigste Leitsymptom in der Pneumologie ist die Dyspnoe, die in ihrer Ausprägung vielfältig sein kann – von Ruhedyspnoe bis Belastungsdyspnoe sowie positionsabhängige Dyspnoe in sitzender oder liegender Position. Neben der Dyspnoe sind Husten mit oder ohne Auswurf, thorakale Schmerzen sowie allgemeinere Symptome wie Frailty (Gebrechlichkeit) und Fatigue (Erschöpfung) häufige Konsultationsgründe in der pneumologischen Praxis. Zusätzlich muss die zeitliche Dimension der Symptomatik berücksichtigt werden, beispielsweise akute vs. prolongierte Verläufe, da sie entscheidend für die Differenzialdiagnostik sind. Aufbauend auf den Leitsymptomen erfolgt die Diagnostik und anschließend die Therapie. Therapeutisch können verschiedene Strategien in der Pneumologie angewandt werden. Die medikamentöse Therapie inkludiert z. B. bei obstruktiven Atemwegserkrankungen die Gabe von Inhalativa, eine bronchodilatatorische (bronchienerweiternde) Therapie, die Dyspnoe lindert. Auch nichtmedikamentöse Therapien wie eine Beatmungstherapie oder interventionelle/chirurgische Verfahren je nach Leitsymptom und Grunderkrankung kommen zum Einsatz. Neben den somatischen Therapiestrategien spielen psychopneumologische Interventionen eine wichtige Rolle. Diese ermöglichen es, psychogene Dyspnoe von organisch bedingter Dyspnoe zu differenzieren. Zudem helfen psychotherapeutische Ansätze, den Umgang mit chronischer Atemnot zu verbessern. Für Patientinnen/Patienten mit fortgeschrittener pulmonaler Erkrankung etabliert sich zunehmend der Einsatz einer palliativen Versorgung. Im Gegensatz zur kurativen Therapie, die auf Heilung abzielt, konzentriert sich die palliative Behandlung ausschließlich auf die Linderung von Symptomen. Besonders bei chronisch progredienten Erkrankungen wie COPD oder interstitielle Lungenerkrankungen ist eine frühzeitige Integration palliativmedizinischer Maßnahmen sinnvoll.