Die Anatomie der Lunge stellt die Grundlage zum Verständnis der Funktionsweise des Respirationstraktes dar. Innerhalb des Respirationstrakts lassen sich die oberen von den unteren Atemwegen abgrenzen. Der obere Respirationstrakt dient primär der Luftleitung; im unteren Respirationstrakt, insbesondere in den kleinsten Atemwegen, findet der Gasaustausch statt. Die Atempumpe beinhaltet das Atemzentrum, den Thorax, die Atemmuskulatur und deren Nerven. Die Lunge befindet sich in beständigem Austausch mit der Umwelt durch In- und Exspiration. Eine respiratorische Insuffizienz kann physiologisch durch Einschränkungen der Ventilation, der Diffusion und der Perfusion auftreten. Die Behandlung der respiratorischen Insuffizienz richtet sich dementsprechend an der zugrunde liegenden Pathophysiologie aus. Zu berücksichtigen ist, dass Interaktionen mit anderen Organsystemen und insbesondere die Psyche relevant zur klinischen Symptomatik beitragen. Damit ist die Psychopneumologie elementar für das Verständnis der Funktion des respiratorischen Systems.