Mit fortschreitendem Klimawandel steigen auch die gesundheitlichen Risiken von Hitzewellen in Deutschland. Besonders gefährdet sind vulnerable Gruppen wie ältere Menschen, chronisch Kranke und sozial Benachteiligte. Die Vulnerabilität gegenüber Hitze hängt von der individuellen Exposition, Sensitivität und Anpassungskapazität ab. Städtische Hitzeinseln verschärfen die Belastung. Chronisch kranke Menschen sind besonders betroffen, da Hitze auch die Wirkung von Medikamenten beeinflusst. Maßnahmen zum Hitzeschutz auf individueller, kommunaler und gesamtgesellschaftlicher Ebene sind zwingend notwendig, um vulnerable Gruppen zu schützen und Städte langfristig lebenswert zu erhalten. Neben einer Sensibilisierung der Bevölkerung zählen dazu auch kommunale Hitzeaktionspläne sowie eine integrierte Stadtplanung, die Klimaschutz und Klimaanpassung verbindet.