Anästhesie und Operation gefährden die Vitalfunktionen. Darum müssen alle Patienten kontinuierlich während der Narkose überwacht werden. Im Mittelpunkt der Überwachung stehen die Atem- und die Herz-Kreislauf-Funktion. Die Überwachung erfolgt klinisch durch Sehen, Hören und Fühlen sowie apparativ durch spezielle Überwachungsgeräte, sog. „Monitore“.