In der unmittelbaren postoperativen Phase muss der Patient durch Fachpflegekräfte überwacht und einfühlsam betreut werden. Die Überwachung und Versorgung erfolgt in der Regel in einer speziellen Aufwacheinheit oder -zone. Die Dauer der erforderlichen Überwachung reicht von wenigen Minuten bis mehrere Stunden, manchmal auch über Nacht. Die Übergänge von der Aufwachraumbetreuung zur Intermediate-Care-Überwachung und zur Intensivtherapie sind häufig fließend: Wenn zu erwarten ist, dass der Zustand des Patienten nicht innerhalb weniger Stunden nach der OP gebessert werden kann, sollte die weitere Versorgung auf einer Intermediate-Care- oder einer operativen Intensivtherapieeinheit erfolgen.