Traumen gehören zu den häufigsten Todesursachen. Klinisch werden unterschieden: der Schwerverletzte (Barytrauma) mit einer für sich genommen lebensgefährlichen Einzelverletzung und der Polytraumatisierte (Mehrfachverletzte). Polytraumatisierte sind Patienten mit Verletzungen mindestens zweier relevanter Körperregionen, von denen mindestens eine oder ihre Kombination lebensbedrohlich ist, z. B. Schädel und Abdomen, Schädel und Thorax, Thorax und verschiedene Extremitäten. Die Erstbehandlung des Schwer- oder Mehrfachverletzten muss bereits am Unfallort beginnen. Von herausragenden Bedeutung sind dort die sofortige Blutstillung und die Behandlung des hämorrhagischen Schocks. Hierdurch können die Überlebenschancen wesentlich verbessert werden. In der Klinik hängt das Überleben von einem klar strukturierten und koordinierten Vorgehen des interdisziplinären Notfallteams ab. Im Vordergrund der Erstversorgung stehen die Sicherung der Vitalfunktionen und die Diagnostik und Akutversorgung lebensbedrohliche Verletzungen.