A seconda dell’orientamento del fondale roccioso, nelle acque poco profonde, in prossimità delle zone esposte al sole e dominate dalle alghe brune, si trovano spesso zone ombreggiate meno densamente ricoperte di alghe. Qui crescono principalmente alghe verdi e rosse. Poiché a profondità maggiori la quantità di luce diminuisce, similmente a quanto avviene nelle zone ombreggiate delle acque basse, i fondali rocciosi più profondi sono anch’essi dominati dalle alghe verdi e rosse. Nel Mediterraneo, questa zona scarsamente illuminata, dove le alghe riescono ancora a crescere, si estende dai 5 ai 100 metri di profondità, in funzione della torbidità media dell’acqua.