„Die Würde des Menschen ist zu achten und zu schützen.“ Der erste Artikel der Menschenrechte ist auch das wichtigste Recht der Patientinnen und Patienten. Er gewährleistet die Unantastbarkeit der Würde sowie der physischen und psychischen Integrität des Menschen. Die Rechte der Patientinnen und Patienten sind nicht verhandelbar; sie gelten für jede Lebenslage und kennen keine Staatsgrenzen. Sie sind in den Gesetzen unterschiedlich verankert und werden in der Rechtsprechung zwischen den verschiedenen Rechtsinstanzen innerhalb eines Landes und von Land zu Land unterschiedlich ausgelegt.