Karl Thums studierte Medizin und trat 1931 in die NSDAP ein. 1933 zog er nach Deutschland und trat dort der Österreichischen Legion bei. 1940 wurde er außerordentlicher Professor an der Deutschen Universität Prag, wo er das Institut für Erb- und Rassenhygiene leitete und zu einem der emsigsten Protagonisten der NS-Rassenideologie wurde. Nach dem Krieg konnte er ungehindert als Arzt weiterarbeiten.