Otto Pötzl spezialisierte sich nach seinem Studium auf das Fach Neurologie/Psychiatrie und wurde 1928 nach diversen Zwischenstationen Ordinarius für Psychiatrie und Neurologie an der Universität Wien. Zum Nationalsozialismus scheint er ein ambivalentes Verhältnis gehabt zu haben. Nach dem Krieg wurde er dennoch seiner Ämter enthoben. Als Autor eines Gutachtens, das den Krankenmord verharmloste, trug er später dazu bei, dass österreichische Gerichte dieses Vergehen nicht mehr als Mord einstuften.